Melissa officinalis, conocida como melisa o toronjil, es una planta medicinal aromática muy apreciada por sus propiedades calmantes, digestivas y relajantes. Pertenece a la familia Lamiaceae y se utiliza desde la Antigüedad en la medicina tradicional europea y mediterránea.

¿Qué es la Melissa officinalis?

La melisa es una planta herbácea perenne, de aroma cítrico similar al limón. Se cultiva ampliamente con fines medicinales, culinarios y ornamentales, y es una de las plantas más utilizadas para aliviar el estrés y los trastornos digestivos leves.

Origen y etimología de la melisa

El nombre Melissa proviene del griego mélissa, que significa “abeja”, debido a su capacidad para atraerlas.
El término officinalis indica su uso tradicional en farmacias y boticas.

Especies del género Melissa

El género Melissa es pequeño. La especie más conocida y utilizada es:

• Melissa officinalis – melisa común o toronjil

Otras variedades son menos comunes y se emplean principalmente con fines ornamentales.

Propiedades medicinales de la melisa

La melisa contiene aceites esenciales (citral, citronelal), flavonoides, taninos y ácidos fenólicos, responsables de sus efectos terapéuticos:

• Calmante y ansiolítica

• Sedante suave

• Digestiva y carminativa

• Antiespasmódica

• Antiviral (especialmente frente al herpes simple)

Usos y beneficios de Melissa officinalis

Uso interno

• Ansiedad, nerviosismo y estrés

• Insomnio leve

• Trastornos digestivos (gases, cólicos)

• Palpitaciones de origen nervioso

• Apoyo en infecciones virales leves

Uso externo

• Herpes labial

• Irritaciones cutáneas

• Cosmética natural

• Aromaterapia relajante

Interacciones farmacológicas

La melisa es generalmente segura, pero puede interactuar con:

• Sedantes y ansiolíticos (puede potenciar su efecto)

• Medicamentos para la tiroides (posible interferencia en tratamientos prolongados)

Se recomienda precaución en tratamientos largos o combinados.

Melisa en el embarazo y la lactancia

• Embarazo: el consumo ocasional en infusión suele considerarse seguro, pero se recomienda moderación.

• Lactancia: generalmente segura; tradicionalmente se ha usado para favorecer la relajación materna.

Siempre es aconsejable consultar con un profesional de la salud.

Cultivo de Melissa officinalis

La melisa es una planta fácil de cultivar y muy valorada en agricultura ecológica:

• Prefiere suelos húmedos y bien drenados

• Necesita sol o semisombra

• Crecimiento rápido

• Resistente y adaptable

Puede expandirse con facilidad si no se controla.

Importancia ecológica

• Planta melífera, muy atractiva para abejas

• Favorece la biodiversidad

• Ideal para huertos medicinales y jardines sostenibles

Usos históricos y culturales

• Utilizada en la Antigua Grecia y Roma

• Muy apreciada en la medicina árabe y medieval

• Ingrediente tradicional del “Agua del Carmen”

Curiosidades sobre la melisa

• Su aroma recuerda al limón

• Muy usada para calmar el sistema nervioso

• Una de las plantas más recomendadas para niños y personas mayores

• Común en infusiones relajantes y digestivas