Lavandula angustifolia, conocida como lavanda verdadera o lavanda inglesa, es una de las plantas aromáticas y medicinales más utilizadas del mundo. Destaca por sus propiedades calmantes, relajantes y antimicrobianas, y por la alta calidad de su aceite esencial.

¿Qué es Lavandula angustifolia?

La lavanda es un arbusto perenne perteneciente a la familia Lamiaceae, originario de la región mediterránea. Se caracteriza por sus flores violetas, su aroma intenso y su gran resistencia a la sequía.

Origen y etimología de la lavanda

El nombre Lavandula proviene del latín lavare (“lavar”), en referencia a su uso tradicional en baños y rituales de limpieza.
El término angustifolia significa “hojas estrechas”, describiendo su morfología.

Tipos y especies de lavanda

El género Lavandula incluye más de 30 especies. Las más conocidas son:

• Lavandula angustifolia: la más valorada medicinal y aromaterapéuticamente

• Lavandula latifolia (espliego)

• Lavandula stoechas (cantueso)

• Lavandula × intermedia (lavandín)

L. angustifolia produce el aceite esencial de lavanda de mayor calidad terapéutica.

Propiedades medicinales de la lavanda

La lavanda contiene linalol, acetato de linalilo, flavonoides y taninos, responsables de sus efectos:

• Calmante y ansiolítico natural

• Sedante suave

• Antiespasmódico

• Antiinflamatorio

• Antimicrobiano

Usos y beneficios de la lavanda

La lavanda se utiliza en diferentes formas:

Uso interno (infusión)

• Ansiedad leve y nerviosismo

• Insomnio y alteraciones del sueño

• Trastornos digestivos leves

• Dolor de cabeza tensional

Uso externo y aromaterapia

• Estrés y fatiga mental

• Heridas leves, quemaduras y picaduras

• Dolor muscular y articular

• Perfumería y cosmética natural

Interacciones y contraindicaciones

El uso de lavanda puede potenciar el efecto de sedantes, ansiolíticos y somníferos.
El aceite esencial no debe ingerirse sin supervisión profesional y debe usarse con precaución en niños pequeños.

Lavanda en el embarazo y la lactancia

• Embarazo: se recomienda evitar el uso interno y el aceite esencial concentrado. El uso externo y ambiental suave suele considerarse seguro.

• Lactancia: uso externo permitido; evitar aplicación directa en el pecho.

Cultivo de Lavandula angustifolia

La lavanda es una planta clave en agricultura ecológica:

• Prefiere suelos pobres y bien drenados

• Necesita plena exposición solar

• Bajo requerimiento de riego

• Resistente a plagas y enfermedades

Es muy utilizada en jardinería ornamental y producción de aceites esenciales.

Importancia ecológica

• Planta melífera de gran valor

• Atrae abejas y otros polinizadores

• Favorece la biodiversidad

• Ideal para cultivos sostenibles

Curiosidades sobre la lavanda

• Usada desde la época romana

• Una de las plantas más estudiadas en aromaterapia

• Su aroma tiene efectos demostrados sobre el sistema nervioso

• Repelente natural de insectos