La acerola, también conocida como cereza de Barbados, es un fruto tropical rico en vitamina C y antioxidantes, muy valorado en alimentación saludable, medicina natural y suplementos nutricionales. Su consumo ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y aporta beneficios para la piel y la salud general.

¿Qué es la acerola?

La acerola es un arbusto o pequeño árbol perenne de la familia Malpighiaceae, originario de América tropical y subtropical, especialmente Brasil, Puerto Rico y México. Produce pequeños frutos rojos comestibles, que son la parte más utilizada.

Origen y etimología

El nombre Malpighia honra al botánico italiano Marcello Malpighi.
El término emarginata se refiere a la forma ligeramente hundida en el ápice del fruto.
Se la conoce comúnmente como acerola o cereza de Barbados.

Especies y variedades

• Malpighia emarginata – acerola común, la más cultivada por su alto contenido de vitamina C

• Variedades seleccionadas para:

  • Mayor tamaño del fruto

  • Mayor contenido de vitamina C

  • Resistencia a plagas y enfermedades

Propiedades medicinales de la acerola

La acerola contiene vitamina C, carotenoides, flavonoides y antocianinas, responsables de sus efectos:

• Potente antioxidante

• Refuerzo del sistema inmunológico

• Protección frente al estrés oxidativo

• Mejora de la salud de la piel y cicatrización

• Apoyo digestivo leve

Usos y beneficios de la acerola

Uso interno

• Fortalecimiento del sistema inmunológico

• Prevención de resfriados y gripe

• Antioxidante natural

• Apoyo en la producción de colágeno

• Refuerzo de energía y vitalidad

Uso externo

• Cosmética natural (cremas, mascarillas)

• Extractos en productos antioxidantes y anti-edad

Interacciones farmacológicas

• Generalmente segura como alimento o jugo natural

• Puede potenciar el efecto de anticoagulantes o suplementos de hierro

• Evitar dosis extremadamente altas de extractos concentrados sin supervisión médica

Acerola en el embarazo y la lactancia

• Embarazo: segura en consumo alimentario (frutos y jugo); los suplementos concentrados deben consultarse con un profesional

• Lactancia: segura en cantidades habituales; evita concentrados muy potentes

Cultivo y agricultura de la acerola

• Árbol tropical que prefiere climas cálidos y húmedos

• Suelos bien drenados, ricos en materia orgánica

• Crece rápidamente y fructifica varias veces al año

• Muy utilizada en agricultura ecológica y huertos domésticos

• Sus flores atraen polinizadores y favorecen la biodiversidad

Importancia ecológica

• Planta melífera, atractiva para abejas y polinizadores

• Los frutos alimentan aves y fauna local

• Favorece la biodiversidad en huertos y jardines

Usos históricos y culturales

• Consumida tradicionalmente en América tropical como alimento y medicina natural

• Muy apreciada por su alto contenido de vitamina C, superior al de la naranja

• Utilizada en jugos, suplementos y productos antioxidantes

Curiosidades sobre la acerola

• Un solo fruto puede contener más vitamina C que una naranja

• Se emplea en jugos, mermeladas y extractos nutricionales

• Muy valorada en la industria de nutracéuticos y cosmética natural