La caléndula (Calendula officinalis), también conocida como maravilla, es una planta ornamental y medicinal ampliamente utilizada en fitoterapia, cosmética natural y jardinería. Destaca por sus propiedades antiinflamatorias, cicatrizantes y calmantes para la piel.

¿Qué es la caléndula?

La caléndula es una planta herbácea anual o perenne de la familia Asteraceae, originaria de Europa y el Mediterráneo. Se cultiva tanto por sus flores ornamentales como por sus propiedades medicinales, especialmente en preparados tópicos y tisanas.

Origen y etimología

El nombre Calendula proviene del latín “calendae”, que significa “primer día del mes”, porque florece casi todo el año.
El epíteto officinalis indica su uso tradicional en boticas y farmacias.
Se la conoce comúnmente como maravilla, por la belleza de sus flores.

Especies y variedades

• Calendula officinalis – caléndula o maravilla (la más utilizada medicinalmente)

• Otras especies son ornamentales y menos comunes en fitoterapia, como Calendula arvensis y Calendula suffruticosa.

Propiedades medicinales de la caléndula

La caléndula contiene flavonoides, carotenoides, triterpenoides y aceites esenciales, responsables de sus efectos:

• Antiinflamatoria

• Cicatrizante

• Antiséptica

• Calmante y regeneradora de la piel

• Digestiva leve

Usos y beneficios de la caléndula

Uso externo

• Pomadas y cremas para heridas, quemaduras y cortes leves

• Tratamiento de eccemas, dermatitis y piel irritada

• Alivio de picaduras de insectos

• Cosmética natural y cuidado facial

Uso interno (infusión)

• Digestiva suave

• Antiácida leve

• Relajante y calmante

Interacciones farmacológicas

• Generalmente segura en consumo tópico e infusiones

• Puede potenciar el efecto de anticoagulantes si se ingiere en grandes cantidades

• Evitar el uso interno de extractos concentrados sin supervisión profesional

Caléndula en el embarazo y la lactancia

• Embarazo: consumo en infusiones leves generalmente seguro; evitar preparados concentrados o aceites esenciales.

• Lactancia: seguro en cantidades moderadas; precaución con extractos concentrados.

Cultivo y agricultura de la caléndula

• Planta resistente y fácil de cultivar

• Prefiere suelos bien drenados y soleados

• Crece rápidamente y florece la mayor parte del año

• Utilizada también en control biológico de plagas y agricultura ecológica

Importancia ecológica

• Atrae abejas y polinizadores

• Planta melífera

• Favorece la biodiversidad en huertos y jardines

Usos históricos y culturales

• Usada desde la Edad Media como planta medicinal y ornamental

• Empleada en infusiones, ungüentos y cosmética

• Tradicionalmente asociada a protección y salud de la piel

Curiosidades sobre la caléndula

• Se usa como colorante natural en cosmética y gastronomía

• Flores comestibles, utilizadas en ensaladas y decoraciones

• Puede florecer durante gran parte del año en climas templados